Aider son enfant à gérer la frustration : 5 conseils pratiques
Apprendre à gérer la frustration chez l’enfant n’est pas toujours évident.
Les colères qui éclatent au moindre « non », les pleurs face à une contrariété, les crises d’opposition ou encore le repli dans le silence… autant de réactions fréquentes chez l’enfant lorsqu’il se confronte à la frustration. Et pour un parent, il n’est pas toujours facile de garder son calme face à ces tempêtes émotionnelles. Doit-on céder pour apaiser la crise ? Faut-il au contraire rester ferme ? Où placer le juste équilibre entre répondre aux besoins de son enfant et lui permettre de faire l’expérience, pourtant essentielle, de petites frustrations ?
Dans cet article, découvrez 5 conseils pratiques pour aider votre enfant à mieux gérer ses frustrations, exprimer ses émotions et gagner en autonomie.
I. Gérer la frustration chez l'enfant : Qu’est-ce que la frustration ?
La frustration fait partie intégrante du développement de l’enfant. Elle permet par exemple d’apprendre la patience, d’accepter l’échec et l’autonomie.
Comme l’a souligné Françoise Dolto, en posant des limites et en les maintenant, les parents offrent à l’enfant un cadre structurant qui l’aide à construire sa personnalité, à intégrer les règles de vie en société et à grandir sereinement.
Catherine Gueguen, pédiatre affirme que « l’éducation non violente est parfois confondue avec une éducation laxiste, permissive, évitant la frustration. C’est une idée fausse. Elle ne remet pas en question l’importance des règles, mais la violence avec laquelle celles-ci sont imposées. »
Eviter la frustration n’est donc pas une solution, mais il est important de poser des limites avec respect.
Cependant, trop de frustration trop tôt pourrait engendrer de l’angoisse et un sentiment d’abandon, alors que l’absence de frustration pourrait empêcher l’enfant de découvrir la réalité et les limites et mener vers des comportements de toute-puissance.
Quelques repères indicatifs :
0 – 2 ans : le tout-petit exprime sa frustration par des pleurs ou des colères lorsqu’un besoin n’est pas satisfait. L’enfant ne peut pas encore verbaliser ses émotions.
2 – 5 ans : période d’affirmation de l’autonomie. Les frustrations sont souvent exprimées par des colères ou des oppositions (“non !”). C’est le moment d’introduire des limites claires et des choix limités.
6 – 10 ans : l’enfant commence à raisonner et à comprendre les règles sociales. La frustration peut se manifester par de l’irritabilité ou du repli, mais il est capable de commencer à attendre et de négocier.
Adolescence : confrontation aux règles plus larges et aux limites sociales. La frustration peut entraîner des conflits, mais elle est essentielle au développement de la résilience et de l’autonomie.
Bien que la frustration fasse partie intégrante du développement normal de l’enfant, certains signes peuvent alerter les parents
:
- Colères ou pleurs très fréquents et intenses, difficiles à calmer.
- Retrait, isolement ou refus de participer à des activités sociales.
- Violence envers soi-même, les autres ou les objets.
- Incapacité à accepter la moindre frustration, même minime.
II. Gérer la frustration chez l'enfant : les erreurs fréquentes
Face à la frustration de son enfant, il peut arriver que la réaction ne soit pas adaptée.
Par exemple, il peut être tentant de céder à la demande de son enfant. Pourtant, céder systématiquement empêche l’enfant d’apprendre à gérer l’attente et à tolérer la frustration, et renforce l’idée que ses désirs doivent toujours être satisfaits instantanément.
Une autre réaction peut être de minimiser l’émotion de l’enfant (« ce n’est pas grave » ou « arrête de pleurer »). Mais cela peut nuire à sa capacité à reconnaître et apprendre à réguler ses émotions.
Parfois, il peut arriver aux parents de comparer leur enfant à d’autres enfants (« regarde ton frère, lui il n’a jamais de colère » ou « pourquoi tu ne fais pas comme les autres ? »). Cependant, cela peut créer de la culpabilité ou de la honte. Chaque enfant vit et exprime la frustration à sa manière, et la comparaison risque de renforcer le sentiment d’incompétence plutôt que d’apprendre à gérer ses émotions.
III. Gérer la frustration chez l'enfant : 5 conseils pratiques
1. Accueillir et nommer les émotions
Aidez votre enfant à reconnaître ce qu’il ressent : colère, tristesse ou déception. Le simple fait de mettre des mots sur ses émotions peut déjà favoriser l’apaisement. Pour cela, utilisez des supports ludiques comme les cartes émotions ou la météo des émotions. Encouragez-le à exprimer ce qu’il ressent : « Je vois que tu es en colère parce que tu ne peux pas avoir ce jouet maintenant ».
2. Montrer l’exemple
Les enfants apprennent beaucoup par imitation. Si vous restez calme face à vos propres contrariétés et frustrations, vous montrez que la colère n’est pas la seule façon de gérer une difficulté. Votre attitude sereine devient un modèle concret pour votre enfant et lui donne des repères pour réguler ses émotions.
3. Offrir des alternatives et apprendre à attendre
Quand un désir n’est pas possible, proposez un choix limité pour redonner un sentiment de contrôle : « Tu ne peux pas jouer avec ce jeux-là pour le moment. Par contre, tu peux jouer avec celui-ci ou celui-là à la place ». Par ailleurs, introduisez progressivement de petites attentes dans la vie quotidienne (patienter quelques minutes avant le goûter, attendre son tour à un jeu), ce qui permet de développer la tolérance à la frustration ainsi que la patience.
4. Valoriser l’effort plutôt que le résultat
Félicitez votre enfant pour sa persévérance et ses efforts, plutôt que de ne valoriser que la réussite : « Même si tu n’as pas gagné, tu as persévéré et essayé jusqu’au bout ». Cela lui apprend que les échecs ou les attentes font partie de l’apprentissage et ne remettent pas en cause sa valeur personnelle.
5. Encourager l’autonomie avec des outils ludiques adaptés à son âge
Laissez votre enfant essayer par lui-même, même si cela prend plus de temps ou entraîne des erreurs. Vous pouvez également intégrer des activités ludiques :
Jeux de société avec règles et attente : ils permettent de comprendre que tout ne dépend pas de lui et qu’il faut parfois attendre son tour.
Jeux de rôles : en inversant les rôles, l’enfant peut expérimenter la situation sous un autre angle (il joue le parent, l’adulte joue l’enfant), ce qui l’aide à comprendre les limites et à dédramatiser la frustration.
Conclusion :
Si les signes persistent malgré vos efforts, ou s’ils s’intensifient au point de perturber la vie quotidienne, il est conseillé de demander l’avis d’un professionnel (pédiatre, psychologue, pédopsychiatre). Un regard extérieur peut aider à mieux comprendre la situation et proposer un accompagnement adapté.
Chaque enfant est unique et il existe toujours des solutions adaptées. Si vous vous sentez dépassés ou avez besoin d’un regard extérieur, je serai ravie de vous accompagner. Cliquez ici pour réserver un rendez-vous et être accompagné pour avancer sereinement.